什么是冲锋衣？从名字上来看，冲锋衣就是一件为冲锋而生的衣服。在早期，冲锋衣是为了在高海拔的登山活动中，在剩下三个路程的时候会脱掉背包等非必须品，而只穿冲锋衣进行前进。这也就是冲锋衣名字的由来，其实冲锋衣还有一个名称叫户外运动夹克。
不管是叫冲锋衣还是叫户外运动夹克，这些都是为了户外运动而定制的服装，所以冲锋衣具有防风、防水、保暖等特点。之所以冲锋衣定制具有防风、防水、防寒等特点，其中一个非常重要的原因就是冲锋衣特殊的面料结构。正常来说，冲锋衣采用防水面料涂层保证冲锋衣的防风、防水等功能。
冲锋衣的价值除了体现在面料功能上面，还体现在冲锋衣的设计和做工上面。这其中最为重要的是冲锋衣的压胶技术。什么是冲锋衣压胶技术，其实压胶就是在冲锋衣的面料接缝上面使用高温压胶，进而密封住衣服面料之间的接缝，在保证防水性能的进一步提上。
而设计方面，目前市面的冲锋衣大都采用三合一的设计框架，季一件冲锋衣可以拆分为一件内胆和一件外套。内胆和外套都可以单独穿着也可以统一穿着，这也增强了冲锋衣对于温度的适应能力。其次为了进一步提升户外运动人员的对于环境的适应能力，冲锋衣也会设计多个口袋，提升户外人员的负重。